L’étude Aristophil sur l’évolution du marché des lettres et manuscrits
Étude Aristophil.
Une part important des ventes de lettres et manuscrits se tient sous forme de ventes aux enchères. Il est ainsi possible d’enregistrer une tendance des prix et de leur évolution. Les grandes maisons comme Drouot, Alde, Christie's, Sotheby's, Bonhams, Artcurial, Pierre Bergé et associés, des revues spécialisées ou des cabinets d'expertise éditent des newsletters et catalogues présentant l'évolution d'un certain nombre de valeurs.
À partir de ces données, Aristophil a réalisé une étude sur l’évolution de la valeur d’un échantillon de 280 lettres et manuscrits entre 1980 et 2010. Les pièces retenues pour cette étude sont toutes de première qualité, ont fait l’objet d’une ou plusieurs expertises, et ont été vendues de gré à gré ou aux enchères publiques.
Il en ressort une évolution régulière autour de 9,90% par an sur la période considérée.
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Une tendance solide
Un certain nombre d’indicateurs nous permettent de nous montrer confiants sur la tendance du marché :
- Une progression lente et continue du marché des lettres et manuscrits, jamais démentie depuis deux siècles.
- Une accélération récente soutenue par une demande internationale très dynamique depuis les années 1980 en matière de lettres et manuscrits, de livres modernes et anciens.
- Un nombre croissant de ventes publiques et d’enchères spectaculaires.
- Le succès auprès du grand public de l’exposition de nos collections au Musée des lettres et manuscrits, mais aussi lors d’événements spéciaux tels que l'exposition Napoléon aux Invalides.
- La bonne santé du marché de l’art en général et le dynamisme des grandes maisons.
Quelques records
À titre d’exemple, quelques records marquants sur le marché des lettres et manuscrits :
- Une lettre autographe signée avec dessin de Gauguin
(Sotheby’s New York, 11 décembre 2007) : 263 404 € ; - Le Mythe de Sisyphe d’Albert Camus, manuscrit autographe
(Sotheby’s, 11 octobre 2006) : 294 250 € ; - Lettre de Chateaubriand, le premier jet de sa lettre bouleversante sur la mort de sa maîtresse Pauline de Beaumont, a triplé son estimation lors de la vente
(Sotheby’s en juin 2007) : 350 000 €; - Un document signé « J.B Poquelin - Molière », Paris le 21 Juin 1667, sur papier en tête « Généralités de Paris ».
(Bonhams à New York, 15 octobre 2008) : 406 212 € ; - Le manuscrit Sagesse comprenant 43 poèmes rédigés par Verlaine, préempté par la Bibliothèque nationale de France
(Tajan, Paris, 11 février 2004) : 583 200 € ; - 26 lettres autographes signées de Voltaire à Catherine II
(Sotheby’s, Paris, 30 mai 2006) : 603 200 € ; - Un exemplaire des Fleurs du Mal offert par Baudelaire à Delacroix. Exemplaire portant cet envoi autographe signé de l’auteur, à l’encre noire sur le faux-titre : « À Eugène Delacroix, témoignage d’une éternelle admiration Ch. Baudelaire »
(Sotheby's, Paris le 27 juin 2007) : 603 200 € ; - Le manuscrit de Voyage au bout de la nuit de Céline
(Piasa, Paris, 15 mai 2001) : 2 170 000 € ; - Une lettre autographe signée d’Abraham Lincoln
(Sotheby’s New York, 3 avril 2008) : 2 700 000 €; - Le manuscrit des Contes de Beedle le Barde, de J. K. Rowling, la créatrice d'Harry Potter (Sotheby’s Londres, 13 décembre 2007). Estimé entre 30 et 50 000 € : 2 804 880 €;
- Le manuscrit de Kerouac Sur la route acquis par Jim Irsay, le propriétaire d'une équipe de football américain, les Colts d'Indianapolis
(Christie’s, New York 23 mai 2001) : 3 600 000 €; - Exceptionnel ensemble des manuscrits autographes du Manifeste du surréalisme et de Poisson soluble accompagnés de sept cahiers d’écriture automatique d’André Breton
(Sotheby’s Paris, 21 mai 2008) : 3 600 000 € ; - Un ensemble de manuscrits de Casanova acquis récemment par la BnF : 7 000 000 € ;
- Une rare copie de la Grande Charte ou Magna Carta, document juridique anglais du XIIIe siècle limitant les pouvoirs de la royauté
(Sotheby's New York, 17 décembre 2007) : 21 300 000 $ - 15 000 000 € ; - Le Codex de Léonard de Vinci, appelé Codex Hammer, acquis par Bill Gates en octobre 1994 chez Christie’s : 30 000 000 $ ;
- Lettre tapuscrite signée d’Albert Einstein adressée au président Franklin D. Roosevelt, datée de septembre 1939. Il s’agit d’un des deux brouillons non envoyés de la célèbre lettre où Albert Einstein informe Roosevelt de ses récentes avancées dans la physique théorique et lui suggère des manières d'armer la puissance inhérente de l'atome et de construire des bombes très puissantes : 2 100 000 $ - 1 858 500 €.