Les expertises de lettres, de manuscrits et des collections de lettres

Chaque lettre, manuscrit, ou livre ancien acquis est expertisé. L'expertise est réalisée à plusieurs niveaux : en amont par les experts nommés par les commissaires priseurs des sociétés de ventes aux enchères publiques, par les experts nommés par notre société en cas d'acquisition auprès des collectionneurs.

Les experts sont en général, agréés par les Tribunaux ou par les Cours d'Appel, ou sont membres d'un syndicat ou d'une chambre nationale ou internationale.

Chaque document est ensuite, de nouveau vérifié par nos experts et rédacteurs internes.
L'expertise porte sur l'authenticité du document, son origine, sa qualité, sa datation, son contenu, son importance historique, et son signataire. Pour les manuscrits et documents importants, une expertise en estimation est demandée par les assurances.

Les experts sont là aussi pour vous conseiller et vous éviter d'acheter de vraies copies. En effet, bien avant l'invention de la photocopieuse, il arrivait que des « copistes » reproduisaient avec beaucoup de talents des lettres de personnages célèbres et admirés, comme Voltaire.

Comment déterminer la valeur d'une lettre ou d'un manuscrit ? De nombreux critères rentrent en jeu : essayons de les simplifier. Dans le domaine de la lettre : la Lettre Autographe Signée (LAS) est complète, c'est la plus importante. Vient ensuite la Lettre Autographe (LA) que son auteur a oublié ou n'a pas souhaité signer. Elles sont toutes les deux manuscrites « autographes », c'est-à-dire écrites de la main de leur auteur. Suivent la Lettre Signée (LS) non autographe, la Pièce signée (PS).
Dans le domaine du manuscrit, une même hiérarchie existe : manuscrit autographe signé, manuscrit autographe, le manuscrit signé. Enfin, la lettre tapuscrite, lettre « tapée » à la machine à écrire et le tapuscrit, document tapé à la machine, comme le premier jet d'un livre ou d'une pièce de théâtre.

Toutes ces variations font la différence des prix auxquels il faut bien évidemment mettre en avant le contenu et ensuite ajouter les critères suivants : la célébrité de l'auteur, la longueur du document (une page ou plusieurs), l'intérêt historique du document, l'offre et la demande sur tel ou tel auteur. Une lettre écrite et signée par le général de Gaulle vous remerciant de vos bons vœux n'aura pas la même valeur qu'une autre lettre du Général écrivant au président Paul Reynaud, en 1939, sur ses craintes concernant la montée du nazisme...
Vous pouvez ensuite vous orienter en fonction de vos moyens et aspirations vers les manuscrits et partitions musicales, les lettres et manuscrits scientifiques, les lettres, poèmes et manuscrits littéraires, les lettres et documents militaires, lettres de chefs d'État, les lettres des grands peintres et sculpteurs ou tout simplement les lettres Ballons Montés, les Boules de Moulins, les Pigeongrammes ou Valises Diplomatiques de 1870.